Правовая семья — термин, который означает совокупность национальных правовых систем, объединённых общностью источников права, основных понятий, структуры права и исторического пути его формирования. Это одно из центральных понятий сравнительного правоведения.  Термин был введён в научный оборот немецким учёным Готфридом Лейбницем в 1667 году. 

Виды

Некоторые виды правовых семей:

• Романо-германская (континентальная) — основана на рецепции римского права, характерна для Франции, Италии, Испании и других стран.
• Англо-саксонская (общего, прецедентного права) — основана на прецедентном праве, характерна для Великобритании, США, Канады, Австралии и других стран.
• Латиноамериканская — основана на заимствовании из романо-германской и англо-саксонской правовых семей, характерна для Мексики, Аргентины, Бразилии и других стран.
• Скандинавская — не восприняла в полной мере романо-германскую модель, важную роль играет судебная практика, характерна для Швеции, Финляндии, Норвегии, Дании и других стран.
• Славянская — характерна для России, основана на национально-культурных, исторических и географических особенностях славянской цивилизации.
• Мусульманская — относится к религиозным правовым системам, характерна для Ирана, Ирака, Азербайджана, Узбекистана и других стран.
• Обычного права — основана на следовании обычаям, характерна для стран Центральной и Южной Африки.
• Дальневосточная — характерна для Японии, основана на национально-культурных особенностях, традициях.

Также выделяются малые или промежуточные правовые семьи, например, семьи скандинавского, латиноамериканского и постсоветского права, впитавшие в ходе исторического развития ряд существенных черт «больших» правовых семей. 

• Восточноевропейская группа романо-германской правовой семьи — национальная правовая система Украины, правовая система переходного типа, стремящейся к романо-германской правовой семье и являющейся ее своеобразным ассоциированным членом.

Признаки

Компаративисты предлагают различные критерии, на основании которых правовые системы объединяются в правовые семьи. Обобщённо они могут быть сведены в три группы: 

1. Исторические — история формирования и развития правовой системы.
2. Идеологические — специфика религиозных, философских, политических воззрений данного общества и обусловленное ими понимание права, государства, их взаимосвязи (господствующая правовая доктрина).
3. Юридико-технические — специфика юридических понятий и конструкций (прежде всего понимание правовой нормы), способы их образования и оперирования ими, система источников права, особенности основных правовых институтов и структуры права в целом, стиль юридического мышления, теория и практика юридической аргументации и принятия юридических решений.

Методы изучения

Для изучения правовых семей в сравнительном правоведении используется сравнительно-правовой метод — сравнение и сопоставление различных элементов правовой системы. Также применяются и другие методы, например: 

• Формально-юридический — анализ сущностного содержания права той или иной страны.
• Социологический — выяснение особенностей правопонимания в рамках отдельной правовой семьи или национальной правовой системы.